Die Stadt Mar del Plata ist über eine Autobahn von Buenos Aires mit zahlreichen Buslinien erreichbar. Daneben besteht auch die Möglichkeit der Anreise mit der Eisenbahn sowie mit dem Flugzeug. In der Stadt selbst gibt es ein dichtes Netz von Buslinien, die eine schnelle Fortbewegung ermöglichen.

Der Tourismus mit seinen hohen Besucherzahlen ist der wichtigste Wirtschaftszweig der Stadt. Seit der Abwertung der argentinischen Währung kommen auch vermehrt Ausländer. Ein weiterer bedeutender Wirtschaftszweig der Stadt ist die Fischerei.

Rund drei Millionen Touristen kommen jährlich in die Stadt am Meer und verteilen sich auf die insgesamt ca. 20 km langen Strände der Stadt. Zu den architektonischen Sehenswürdigkeiten gehören die Kreationen der Villenarchitekten aus dem frühen 20. Jahrhundert im Stadtviertel Los Troncos.

Von Bedeutung für das Seebad ist eine Vielzahl von Kongressen, die in Mar del Plata im Laufe des Jahres stattfinden.

Ein Anziehungspunkt ist auch das Nachtleben im sommerlichen Trubel mit dem größten Casino Argentiniens sowie mehreren Theatern, Varietés und Diskotheken. Für Touristen finden jährlich Feste statt, wie beispielsweise die „Fiesta Nacional del Mar“, die “Fiesta de los Pescadores”, “Falla Valenciana” sowie das „Festival Internacional de Cine de Mar del Plata”.

1874 wurde Mar del Plata von Patricio Peralta Ramos gegründet und war zunächst ein unbedeutender Hafen mit einer Salzfabrik. Nachdem die Stadt 1886 mit dem Eisenbahnnetz Argentiniens verbunden worden war, kamen immer mehr Besucher und so wurde 1888 das erste Hotel eröffnet. Der Geschäftsmann Pedro Luro verwandelte den Ort innerhalb von wenigen Jahren in einen Badeort nach dem Vorbild des französischen Biarritz. Schon 1890 war Mar del Plata der Mode-Ferienort Argentiniens.

Die heutige deutschstämmige Bevölkerung in Mar del Plata ist unter anderem auf das Stranden zweier deutscher U-Boote im Zweiten Weltkrieg zurückzuführen, deren Besatzungen in dem Badeort an Land gingen und sich größtenteils dort auch niederließen.

In Mar des Plata leben heute ca. 550.000 Einwohner. Es besteht die Möglichkeit, die deutsche Sprache in der Gutenberg-Sprachschule (Instituto Juan Gutenberg) zu erlernen. Die Sprachschule bietet Deutsch als Fremdsprache an.